E' stata sviluppata e sperimentata una tecnologia di packaging alimentare basata su un materiale composito PLA–lignina, caratterizzata da proprietà antibatteriche e antiossidanti, destinata a migliorare la conservazione degli alimenti riducendo l’uso di additivi chimici.
L'integrazione della lignina ha conferito al materiale proprietà antiossidanti e antibatteriche, migliorando la protezione degli alimenti e estendendo la loro shelf-life. Questa soluzione ha ridotto l'uso di additivi chimici, promuovendo l'utilizzo di un sottoprodotto dell'industria del legno e della carta, favorendo così la transizione verso un'economia circolare.
L'impiego di PLA, ottenuto da fonti rinnovabili come l'amido di mais, ha ulteriormente rafforzato l'ecosostenibilità dell'imballaggio proposto, che si caratterizza per elevate prestazioni funzionali e un impatto ambientale ridotto.
I-Texs Impact Technologies for Services
La tecnologia consiste nell’integrazione controllata di lignina naturale in una matrice di PLA, ottenendo un materiale biodegradabile e dotato di proprietà antibatteriche, contribuendo a prolungare la shelf-life degli alimenti e riducendo l’uso di additivi chimici. Il nostro laboratorio tramite prove chimiche e microbiologiche, in stretta sinergia con l’Università di Parma che si occupa della ricerca e dello sviluppo dei materiali, ha testato il prodotto verificando l’assenza di rilascio di inquinanti e confermando le prestazioni antibatteriche, assicurandone così la conformità alle normative alimentari e la sicurezza per i consumatori.
Il risultato è un imballaggio alimentare in PLA (acido polilattico), arricchito con lignina, sostanza naturale ricavata dal legno, che si rivolge a produttori e distributori sensibili all’impatto ambientale e alla protezione dei prodotti.
Oltre a rispettare i principi dell’economia circolare, impiegando materie prime rinnovabili e sottoprodotti dell’industria del legno, garantisce una difesa naturale contro microrganismi e ossidazione, mentre il PLA – derivato da fonti come l’amido di mais – si degrada rapidamente in impianti di compostaggio industriale. In definitiva, questa soluzione rappresenta un’alternativa ecosostenibile alle plastiche tradizionali, coniugando innovazione tecnologica, sicurezza alimentare e rispetto per l’ambiente
Rispetto ai materiali in PLA attualmente disponibili sul mercato, il composito PLA–lignina introduce funzionalità antibatteriche e antiossidanti intrinseche, migliorando le prestazioni di conservazione senza modificare la biodegradabilità del materiale. Il carattere distintivo dell’imballaggio alimentare risiede nell’aggiunta di lignina a una base di PLA (acido polilattico). Mentre il PLA è già ampiamente utilizzato per le sue doti di biodegradabilità e derivazione da fonti rinnovabili, la lignina – un sottoprodotto dell’industria del legno e della carta – introduce un valore aggiunto decisivo.
L’azione antiossidante aiuta a mantenere più a lungo la freschezza dei prodotti, mentre la funzione antibatterica riduce la necessità di additivi chimici, potenzialmente dannosi per la salute e l’ambiente. Inoltre, l’uso della lignina valorizza uno scarto industriale, inserendo il progetto in un’ottica di economia circolare. La combinazione PLA-lignina migliora la resistenza del materiale, la shelf-life degli alimenti e la sostenibilità complessiva del packaging, superando i limiti tipici degli involucri monomateriale a base di soli biopolimeri.
Il packaging in PLA-lignina si presta a numerosi comparti, dal food & beverage al farmaceutico e cosmetico, garantendo conservazione prolungata grazie alle sue proprietà antiossidanti e antibatteriche. Impiegato per avvolgere alimenti freschi, snack, bevande o prodotti delicati, riduce la necessità di additivi chimici e favorisce la shelf-life. Inoltre, essendo biodegradabile, risponde alle richieste di mercati sempre più orientati alla sostenibilità e all’economia circolare.
Laboratorio di analisi Gruppo C.S.A. S.p.A.
La tecnologia di packaging alimentare in PLA–lignina è attualmente in fase di sperimentazione per il confezionamento di alimenti pronti e take-away. I test applicativi, condotti in condizioni d’uso rappresentative, sono finalizzati a valutare l’efficacia antibatterica, il prolungamento della shelf-life e la conformità ai requisiti di sicurezza alimentare. Le prove di laboratorio hanno confermato l’assenza di rilascio di sostanze indesiderate.
La prospettiva di integrare il packaging in PLA-lignina con soluzioni digitali di “prossimità” nel progetto I-TexS appare molto promettente. Al momento, non è ancora stata avviata la sperimentazione pratica presso un ristorante pilota, ma i primi test di laboratorio svolti dal Gruppo C.S.A. S.p.A. con prove MOCA e analisi antibatteriche confermano la validità di questa soluzione sostenibile. È stata riscontrata un’efficace azione di contenimento della carica microbica e l’assenza di rilascio di sostanze nocive con test di rilascio MOCA, in linea con le normative sulla sicurezza alimentare.
Sulla base di questi risultati positivi, il Next Generation Restaurant previsto nel progetto I-TexS potrà integrare le confezioni in PLA-lignina con tecnologie digitali per fornire ai clienti informazioni nutrizionali, indicazioni di conservazione e istruzioni chiare per lo smaltimento corretto. Obiettivo finale è la realizzazione di contenitori intelligenti e conformi ai principi dell’economia circolare, capaci di migliorare l’interazione con l’utente e ridurre lo spreco alimentare, rispondendo alle esigenze di una ristorazione sempre più orientata alla sostenibilità.
- Capofila: INT.TUR – Innovazione Tecnologica nei servizi turistici - Alma Mater Studiorum - Università di Bologna
- Centro interdipartimentale di Ricerca Future Technology Lab - Università di Parma
- Centro di ricerca Interdipartimentale per il Packaging - Università di Parma
- GRUPPO C.S.A. S.p.A.
PR-FESR EMILIA ROMAGNA 2021-2027
BANDO PER PROGETTI DI RICERCA INDUSTRIALE STRATEGICA RIVOLTI AGLI AMBITI PRIORITARI DELLA
STRATEGIA DI SPECIALIZZAZIONE INTELLIGENTE 2023-2024
I-TexS, Impact Technologies for Services
Work package 4 - Realizzazione e caratterizzazione di packaging sostenibile
Laboratorio di analisi Gruppo C.S.A. S.p.A.